Definizione di acufene
L'acufene, o tinnito, è la percezione di un suono persistente o intermittente, come un fischio, un ronzio, un sibilo o altri tipi di rumori non pulsanti, in una o entrambe le orecchie, senza la presenza di un rumore esterno. Questi suoni possono variare in intensità e frequenza anche nell'arco della stessa giornata e sono spesso descritti come "rumori fantasma" perché percepiti solo da chi ne soffre. L'acufene può insorgere improvvisamente senza una causa apparente, rimanere latente per periodi variabili e poi riapparire in modo continuo o intermittente.
Gli acufeni si distinguono in due categorie principali:
1. Acufene oggettivo: Questo tipo è causato da rumori generati all'interno del corpo e trasmessi all'orecchio, come nel caso di spasmi del muscolo tensore del timpano. Spesso ha un carattere pulsante, sincronizzato con il battito cardiaco, e talvolta può essere percepito da un osservatore esterno tramite auscultazione. È una condizione rara e di solito associata a cause patologiche specifiche.
2. Acufene soggettivo: Questo è un fenomeno "fantasma" simile alle allucinazioni acustiche. Può insorgere dopo l'uso di sostanze allucinogene o di determinati farmaci e può evolvere nella percezione di suoni organizzati come musica o parole. I rumori interni possono essere percepiti in modo unilaterale, bilaterale o all'interno del cranio.
Gli acufeni non sono considerati una patologia di per sé, ma piuttosto un sintomo o una concausa di altre condizioni patologiche. Vediamo alcune delle possibili cause e sintomi degli acufeni.
Le cause e i sintomi degli acufeni
Non tutte le persone che soffrono di acufeni manifestano gli stessi sintomi. Alcuni avvertono un fischio prolungato, simile al suono di una pentola a pressione, altri sentono un rumore ritmico come il battito cardiaco o un martello, mentre altri ancora percepiscono i suoni come il cinguettio di un uccellino.
Le cause degli acufeni sono molteplici e difficili da individuare, ma ci sono diversi fattori che possono aumentare il rischio di insorgenza. Ecco alcune delle principali cause:
- Esposizione a rumori forti
- Infezioni dell'orecchio o dei seni paranasali
- Perdita dell'udito
- Sindrome di Ménière
- Traumi alla testa
- Ipertensione
- Problemi dentali
- Disturbi cervicali
- Problemi dell'articolazione temporo-mandibolare (ATM)
- Traumi all'orecchio interno dovuti a immersioni
- Processi autoimmuni e malattie croniche o degenerative
- Idrope (accumulo di liquido nei tessuti o cavità del corpo)
Correlazione tra articolazione temporo-mandibolare (ATM) e acufeni
L'insorgenza degli acufeni può essere influenzata anche da stimoli non uditivi provenienti dalla testa e dal collo, in particolare dalla mandibola e dall'articolazione temporo-mandibolare (ATM). Le alterazioni della funzionalità dell'ATM, come asimmetrie articolari, malocclusioni dentali, bruxismo e stress, possono causare una contrattura eccessiva dei muscoli masticatori, che a sua volta può sovrastimolare il muscolo del martello nell'orecchio medio, aumentando la suscettibilità dell'orecchio interno agli acufeni.
Il trattamento osteopatico per gli acufeni
L'osteopatia adotta un approccio globale per ripristinare la fisiologia e la funzione delle strutture corporee che possono contribuire all'insorgenza degli acufeni. Il trattamento osteopatico si concentra sulla valutazione e il trattamento delle strutture cranio-cervicali, agendo sui muscoli, le ossa craniche, le membrane intracraniche e i fluidi corporei.
L'obiettivo è migliorare la qualità della vita delle persone affette da acufeni, riducendo i fattori di stress e i sintomi dolorosi.